Cunoscută ca un monument arhitectonic medieval, Cetatea Oradea este una dintre puținele cetăți bastionare din România și reprezintă un simbol al municipiului cu același nume. Cu o istorie îndelungată de aproape 1000 de ani, acest edificiu este punctul central al evenimentelor culturale din orașul bihorean.
De la fondarea sa în 1192, când episcopia orădeană a fost consacrată sub ocrotirea Sfântului Ladislau Taumaturgul, Cetatea Oradea a fost inima vieții politice, militare, administrative, juridice și religioase. Arheologii au localizat primul nucleu urban al cetății în apropierea crișurilor Repede și Peța, într-o zonă mlăștinoasă și împădurită cunoscută ca Grădina Cerbilor. Aici, în secolul al XI-lea, Regele Ladislau al Ungariei a ridicat o biserică dedicată Sfintei Fecioare Maria.
În anul 1619, prințul transilvănean Gabriel Bethlen a inițiat construirea unui palat unic în interiorul cetății, cu pereți paraleli cu zidurile exterioare și cinci turnuri în colțuri, conform planurilor arhitectului italian Giacoma Resti din Verona. Construcția a fost continuată de Gheorghe Rákoczi I și apoi de Gheorghe Rákoczi II, fiind finalizată în stil renascentist târziu în 1650. Palatul Princiar, considerat cel mai frumos ansamblu de monumente din Principatul Transilvaniei, este unic în regiune, potrivit oradeaheritage.ro.
Implicarea activă a episcopilor în dezvoltarea cetății și viața culturală vibrantă au transformat Cetatea Oradea în secolul al XV-lea într-un important centru european al Umanismului și Renașterii. În incinta sa, exista o mare bibliotecă cu cărți importate din Italia, un loc de întâlnire pentru cărturari umaniști și o școală capitulară catolică unde a studiat și Nicolaus Olahus, un mare cărturar umanist.
Șanțul care înconjoară cetatea amintește de rolul său de apărare, fiind umplut cu apă termală din Pârâul Peța și cu apa rece din Crișul Repede, împiedicând înghețarea și asigurând protecția împotriva invadatorilor.
Cetatea Oradea a avut multiple funcții de-a lungul istoriei, servind ca reședință a Episcopiei Romano-Catolice de Oradea și ca cetate militară sub diferite administrații: maghiară/transilvăneană, otomană și habsburgică. A fost asediată de mai multe ori, dar a fost cucerită doar de trei ori, conform visitoradea.ro.
Din punct de vedere arhitectonic, cetatea a cunoscut trei mari etape de dezvoltare: romanică, gotică și renascentisto-barocă. În prezent, Cetatea Oradea reprezintă un punct central al evenimentelor culturale din oraș, de la festivaluri medievale la proiecții de film în Parcul Cetății.
La 21 octombrie 2022, un contract de finanțare din fonduri europene în valoare de peste 2 milioane de euro pentru etapa a IV-a de reabilitare a cetății a fost semnat la Cetatea Oradea. Din 2008, au fost investiți 21 de milioane de euro din fonduri UE în reabilitarea acestei cetăți istorice.
Program de vizitare: Cetatea Oradea poate fi vizitată în fiecare zi, între orele 7:00 și 23:00.
